Daun afrika merupakan tanaman yang memiliki nama latin Vernonia amygdalina. Tanaman yang berasal dari Afrika ini memiliki rasa yang pahit sehingga disebut juga dengan bitter leaf. Daun afrika memiliki banyak kandungan nutrisi dan senyawa kimia di dalamnya, antara lain protein, serat, karbohidrat, lemak, asam askorbat, karotenoid, kalsium, dan besi. Fitokimia yang dapat ditemukan dalam daun afrika, yaitu flavonoid, alkaloid, tanin, saponin, cardiac glycosides, terpenoid, glikosida, dan gula reduksi. Berkat kandungan berbagai zat di dalamnya yang banyak, daun afrika memiliki khasiat bagi tubuh, antara lain:
1. Menurunkan Kadar Gula Darah
Berbagai senyawa fitokimia terdapat di dalam daun afrika. Terpenoid dapat mengurangi glukosa darah melalui aktivitasnya, seperti insulin dan menghambat glukoneogenesis serta glikogenolisis. Saponin mampu mengurangi stress oksidatif terkait hiperglikemia pada pasien diabetes melitus tipe 2.Tanin dapat menghambat aktivitas alfa-amilase dan alfa-glukosidase yang kemudian mengurangi transportasi glukosa ke epitel usus. Flavonoid dan alkaloid diketahui dapat menghambat aktivitas alfa-glukosidase.
2. Menghambat Kanker
Kandungan antioksidan pada daun afrika berfungsi untuk melindungi sel dari kerusakan akibat stres oksidatif karena paparan radikal bebas. Penelitian menunjukkan bahwa daun afrika dapat menghambat pertumbuhan sel kanker, seperti kanker payudara, kanker paru, kanker prostat, dan kanker darah.
3. Sebagai Antibakteri
Daun afrika mengandung senyawa-senyawa yang bersifat antibakteri. Ekstrak daun afrika mampu membunuh dan mencegah kuman penyebab infeksi, seperti Staphylococcus aureus, Pseudomonas, dan Escherichia coli.
4. Mengatasi Malaria
Sejak dulu, daun afrika sering digunakan sebagai obat tradisional untuk mengobati malaria ringan. Studi menunjukkan bahwa ekstrak daun afrika dapat membunuh Plasmodium penyebab malaria.
5. Mengontrol Tekanan Darah
Antioksidan dan kalium yang tinggi pada daun afrika berperan dalam menurunkan tekanan darah serta menjaga tekanan darah agar tetap stabil.
6. Mencegah Penyakit Jantung
Kandungan lain yang ada pada daun afrika adalah omega 3 dan 6 (linoleic acid). Senyawa ini dapat menurunkan risiko penyakit kardiovaskuler. Penelitian membuktikan bahwa omega 3 dan 6 dapat melindungi tubuh dari penyakit jantung koroner, henti jantung mendadak, gagal jantung, dan aterosklerosis.
Walaupun daun afrika memberikan banyak manfaat bagi tubuh, untuk mengonsumsinya harus didahului dengan konsultasi pada dokter. Beritahu dokter terlebih dahulu jika berniat mengonsumsi daun afrika, terutama jika sedang menjalani pengobatan atau mengalami kondisi tertentu.
Referensi:
Putri, Y. Arini. 2019. Potensi Daun Afrika (Vernonia amygdalina) sebagai Antidiabetik. Jurnal Ilmiah Kesehatan Sandi Husada, Vol. 10 (2), 336-339. DOI :10.35816/jiskh.v10i2.183
Alodokter. 2020. Mengenal 7 Manfaat Daun Afrika bagi Kesehatan Tubuh. https://www.alodokter.com/mengenal-7-manfaat-daun-afrika-bagi-kesehatan-tubuh. (Diakses pada 27 Maret 2021)
Penulis: Tiffani Nur Widya Andari
Editor : Dyah Ratika Maulani Wulandari
